网开一面”的原义是把商汤将捕鸟者所立的四面网放开三面，只留一面。现今多比喻宽大仁厚，对犯错的人从宽处置。

成语故事详解

成汤是商朝时期的君王，一天他在外出巡视的时候看到一名捕鸟人。那人在空地的四面八方全部挂上了捕鸟网，并祈祷没有一只鸟可以逃脱。

成汤不忍鸟全部被抓走，于是命令手下撤去了三个方向的网，只留下东方的网支撑着。成汤还祈祷说：“鸟儿啊，你们可以自由地飞翔，只是不要飞到东方。”

背景介绍

商汤，即成汤，子姓，名履，又名天乙，河南商丘人。汤是契的第十四代孙，主癸之子，商朝开国君主。

商汤原是夏朝方国商国的君主，在伊尹、仲虺等人的辅助下陆续灭掉邻近的葛国 （今河南商丘宁陵）以及夏朝的方国韦（今河南滑县，即后来大彭）、顾（在今河南范县）、昆吾（在今河南许昌）等，十一征而无敌于天下，成为当时的强国，而后作《汤誓》，与桀大战于鸣条（今河南封丘东），最终灭夏。

经过三千诸侯大会，汤被推举为天子，定都亳（今河南商丘谷熟镇西南） ，国号为“商”。吸取夏朝灭亡的教训，发布《汤诰》，要求臣属“有功于民，勤力乃事”，否则“大罚殛汝”。注意“以宽治民”，对于夏国的遗民，允许保留“夏社”，册封大禹后人。统治期间，阶级矛盾缓和，政权较为稳定，国力日益强盛。《诗·商颂·殷武》称：“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王”

故事原文

汤出，见野张网四面，祝曰：“自天下四方，皆入吾网。”汤曰：“嘻，尽之矣！”乃去其三面。祝曰：“欲左，左；欲右，右。不用命，乃入吾网。”西汉·司马迁《史记·殷本纪》